„Im Weltraum wird dich niemand schreien hören.“

Das ist der wohl berühmteste Spruch aus dem Film Alien. Und er ist wahr, denn Schall kann sich nicht durch den interstellaren Raum bewegen. Licht ist das, was wir „eine elektromagnetische Welle“ nennen.

Diese kann sich sogar in einem Vakuum ausbreiten. Schall hingegen ist eine mechanische Welle, die sich von einem Ort zum anderen ausbreitet. Ähnlich wie eine Welle auf der Wasseroberfläche. Im interstellaren Raum ist die Dichte der Materie viel zu gering als dass sich Schall festsetzen und ausbreiten könnte. Das ist letztlich auch der Grund, warum im Weltraum kein Ton zu hören ist. Blaise Pascal sprach in diesem Zusammenhang zu Recht von der „ewigen Stille des unendlichen Raumes“. Zu beachten ist außerdem, dass sich der Schall umso schneller ausbreiten kann, je dichter ein Körper ist. So beträgt die Schallgeschwindigkeit in der Luft etwa 340 Meter pro Sekunde (m/s), in Wasser steigt sie auf etwa 1.500 m/s und in Stahl erreicht sie sogar 5 km/s!